Gần nhưmột nửa số quần áo trên thế giới được làm từ polyester và Greenpeace dự đoán con số này sẽ tăng gần gấp đôi vào năm 2030. Tại sao? Xu hướng thể thao có một trong những lý do chính đằng sau nó: ngày càng nhiều người tiêu dùng tìm kiếm những loại quần áo co giãn hơn, bền hơn. Vấn đề là, polyester không phải là một lựa chọn dệt bền vững, vì nó được làm từ polyethylene terephthalate (PET), loại nhựa phổ biến nhất trên thế giới. Nói tóm lại, phần lớn quần áo của chúng ta đến từ dầu thô, trong khi Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu (IPCC) đang kêu gọi các hành động quyết liệt để giữ nhiệt độ thế giới ở mức tối đa 1,5°C so với mức tiền công nghiệp.

Ba năm trước, tổ chức phi lợi nhuận Textile Exchange đã thách thức hơn 50 công ty dệt may và bán lẻ (bao gồm cả những gã khổng lồ như Adidas, H&M, Gap và Ikea) tăng cường sử dụng polyester tái chế lên 25% vào năm 2020. Nó đã thành công: tháng trước , tổ chức này đã đưa ra một tuyên bố kỷ niệm rằng các bên ký kết không chỉ đạt được mục tiêu hai năm trước thời hạn mà họ còn thực sự vượt quá mục tiêu đó bằng cách tăng mức sử dụng polyester tái chế lên 36%. Ngoài ra, còn có 12 công ty nữa cam kết tham gia thử thách năm nay. Tổ chức này dự báo 20% tổng lượng polyester sẽ được tái chế vào năm 2030.

Polyester tái chế, còn được gọi là rPET, thu được bằng cách nấu chảy nhựa hiện có và quay lại thành sợi polyester mới. Trong khi người ta chú ý nhiều đến rPET được làm từ chai và hộp nhựa do người tiêu dùng vứt đi, thì trên thực tế, polyetylen terephthalate có thể được tái chế từ cả nguyên liệu đầu vào sau công nghiệp và sau tiêu dùng. Tuy nhiên, chỉ để đưa ra một ví dụ, năm chai soda có đủ chất xơ cho một chiếc áo phông cực lớn.

Mặc dùtái chế nhựaNghe có vẻ là một ý tưởng hay không thể chối cãi, nhưng lễ kỷ niệm rPET không thể trở thành sự thống nhất trong cộng đồng thời trang bền vững. FashionUnited đã tập hợp những lập luận chính từ cả hai phía.

Polyester tái chế: ưu điểm

1. Giữ nhựa không bị trôi ra bãi rác và đại dương-Polyester tái chế mang lại sức sống thứ hai cho vật liệu không thể phân hủy sinh học và nếu không sẽ bị thải ra bãi rác hoặc đại dương. Theo tổ chức phi chính phủ Ocean Conservancy, 8 triệu tấn nhựa đổ vào đại dương mỗi năm, trên con số ước tính 150 triệu tấn hiện đang lưu hành trong môi trường biển. Nếu chúng ta giữ tốc độ này, đến năm 2050, đại dương sẽ có nhiều nhựa hơn cá. Nhựa đã được tìm thấy trong 60% loài chim biển và 100% loài rùa biển, vì chúng nhầm nhựa với thức ăn.

Đối với bãi rác, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ báo cáo rằng các bãi chôn lấp của nước này đã nhận được 26 triệu tấn nhựa chỉ trong năm 2015. EU ước tính số tiền tương tự sẽ được tạo ra hàng năm bởi các thành viên của mình. Quần áo chắc chắn là một phần lớn của vấn đề: ở Anh, một báo cáo của Chương trình Hành động Tài nguyên và Chất thải (WRAP) ước tính rằng khoảng 140 triệu bảng Anh quần áo cuối cùng sẽ được đưa vào các bãi rác mỗi năm. Karla Magruder, Thành viên Hội đồng quản trị của Textile Exchange, cho biết trong một email gửi tới FashionUnited: “Việc thu gom rác thải nhựa và biến nó thành vật liệu hữu ích là rất quan trọng đối với con người và môi trường của chúng ta”.

2. rPET cũng tốt như polyester nguyên chất nhưng tốn ít tài nguyên hơn để sản xuất - Theo một nghiên cứu năm 2017, polyester tái chế gần giống như polyester nguyên chất về mặt chất lượng, nhưng việc sản xuất nó đòi hỏi ít năng lượng hơn 59% so với polyester nguyên chất. bởi Văn phòng Liên bang Thụy Sĩ về Môi trường. WRAP ước tính quá trình sản xuất rPET sẽ giảm 32% lượng khí thải CO2 so với polyester thông thường. Magruder cho biết thêm: “Nếu bạn nhìn vào các đánh giá về vòng đời, rPET đạt điểm cao hơn đáng kể so với PET nguyên chất”.

Ngoài ra, polyester tái chế có thể góp phần giảm việc khai thác dầu thô và khí tự nhiên từ Trái đất để tạo ra nhiều nhựa hơn. Trang web của thương hiệu ngoài trời Patagonia, nổi tiếng với việc sản xuất lông cừu từ chai soda đã qua sử dụng, chất thải sản xuất không sử dụng được và quần áo cũ, cho biết: “Việc sử dụng polyester tái chế giúp giảm bớt sự phụ thuộc của chúng ta vào dầu mỏ làm nguồn nguyên liệu thô”. “Nó hạn chế lượng rác thải, do đó kéo dài thời gian sử dụng bãi chôn lấp và giảm lượng khí thải độc hại từ lò đốt rác. Nó cũng giúp thúc đẩy các luồng tái chế mới cho quần áo polyester không còn mặc được nữa,” nhãn cho biết thêm.

Thương hiệu may mặc Mỹ lập luận: “Bởi vì polyester chiếm khoảng 60% sản lượng PET của thế giới - gấp đôi lượng được sử dụng trong chai nhựa - nên việc phát triển chuỗi cung ứng không nguyên chất cho sợi polyester có khả năng tác động mạnh mẽ đến các yêu cầu về năng lượng và tài nguyên toàn cầu”. Nâu, cũng được biết đến với việc ưu tiên các lựa chọn vải bền vững.

Polyester tái chế: nhược điểm

1. Tái chế có những hạn chế -Nhiều sản phẩm may mặc không chỉ được làm từ polyester mà được làm từ sự pha trộn giữa polyester và các vật liệu khác. Trong trường hợp đó, việc tái chế chúng sẽ khó khăn hơn, nếu không muốn nói là không thể. “Trong một số trường hợp, về mặt kỹ thuật có thể thực hiện được, chẳng hạn như pha trộn với polyester và bông. Nhưng nó vẫn ở mức độ thí điểm. Thử thách là tìm ra các quy trình có thể mở rộng quy mô một cách hợp lý nhưng chúng tôi vẫn chưa đạt được điều đó,” Magruder nói với Tạp chí Suston vào năm 2017. Một số kỹ thuật cán màng và hoàn thiện được áp dụng cho vải cũng có thể khiến chúng không thể tái chế được.

Ngay cả quần áo làm từ 100% polyester cũng không thể tái chế mãi mãi. Có hai cách để tái chế PET: cơ học và hóa học. “Tái chế cơ học là lấy một chai nhựa, rửa sạch, cắt nhỏ và sau đó biến nó thành chip polyester, sau đó trải qua quy trình sản xuất sợi truyền thống. Tái chế hóa học là lấy một sản phẩm nhựa thải và đưa nó trở lại dạng monome ban đầu, không thể phân biệt được với polyester nguyên chất. Sau đó, những thứ đó có thể quay trở lại hệ thống sản xuất polyester thông thường,” Magruder giải thích với FashionUnited. Hầu hết rPET thu được thông qua tái chế cơ học, vì đây là quy trình rẻ nhất trong hai quy trình và không yêu cầu hóa chất nào khác ngoài chất tẩy rửa cần thiết để làm sạch nguyên liệu đầu vào. Tuy nhiên, “thông qua quá trình này, chất xơ có thể mất đi độ bền và do đó cần được trộn với chất xơ nguyên chất”, Văn phòng Môi trường Liên bang Thụy Sĩ lưu ý.

Patty Grossman, đồng sáng lập của cho biết: “Hầu hết mọi người tin rằng nhựa có thể được tái chế vô hạn, nhưng mỗi lần nhựa được nung nóng, nó sẽ bị thoái hóa, do đó, quá trình lặp lại tiếp theo của polyme bị phân hủy và nhựa phải được sử dụng để tạo ra các sản phẩm có chất lượng thấp hơn”. Two Sisters Ecotextiles, trong email gửi tới FashionUnited. Tuy nhiên, Textile Exchange tuyên bố trên trang web của mình rằng rPET có thể được tái chế trong nhiều năm: “Quần áo làm từ polyester tái chế nhằm mục đích được tái chế liên tục mà không làm giảm chất lượng”, tổ chức này viết và nói thêm rằng chu trình may mặc bằng polyester có tiềm năng trở thành “ một hệ thống khép kín” vào một ngày nào đó.

Những người theo dòng suy nghĩ của Grossman cho rằng thế giới nói chung nên sản xuất và tiêu thụ ít nhựa hơn. Nếu công chúng tin rằng mọi thứ họ vứt đi đều có thể tái chế được thì có lẽ họ sẽ không thấy vấn đề gì khi tiếp tục tiêu thụ đồ nhựa dùng một lần. Thật không may, chỉ một phần nhỏ nhựa chúng ta sử dụng được tái chế. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, tại Hoa Kỳ, chỉ có 9% tổng số nhựa được tái chế vào năm 2015.

Những người kêu gọi một cái nhìn ít ca tụng hơn về rPET bảo vệ rằng các thương hiệu thời trang và người mua sắm nên được khuyến khích ưa chuộng sợi tự nhiên càng nhiều càng tốt. Xét cho cùng, mặc dù rPET cần ít năng lượng hơn 59% để sản xuất so với polyester nguyên chất, nhưng nó vẫn đòi hỏi nhiều năng lượng hơn sợi gai dầu, len, cả bông hữu cơ và bông thông thường, theo báo cáo năm 2010 của Viện Môi trường Stockholm.